¿Puede la medicina declarar loco a un hombre y encerrarlo en un manicomio de por vida? O, más bien, ¿está realmente loco el protagonista de esta novela? A juzgar por la entereza con que se enfrenta a la enfermera jefe, a juzgar por la revuelta que provoca entre los internados, la respuesta es negativa: no está loco; pero puede suceder que enloquezca en su encierro, que jamás vuelva a ser un hombre normal…
 
Esta extraordinaria novela, que dio origen a la película del mismo título protagonizada por Jack Nicholson, es un alegato contra la deshumanización de la medicina, contra la injusticia de una sociedad que aparta de su seno a los "difíciles", a los "agresivos", a los llamados "locos"…