Amparándose en la coartada del terrorismo, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. 
 
Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy.
 
La República de Gilead sólo le ofrece a Defred una alternativa: procrear.  Si se niega, la cogarán del Muro o la condenarán a una muerte lenta por radiación, como al resto de los disidentes.  Pero ni siquiera un estado opresor puede aniquilar el deseo, ni el de Defred ni el de los dos hombres de quienes depende su futuro.